如果说“为学日益”的误解还仅只是知识观的问题的话，那么对“为道日损”的误解则牵涉到道德观了。人们往往只认识到私心杂念会影响人的认知水平，而忽略了人的认知对情感所具有的重大意义，以为要想悟道就必得先清除私心杂念，于是“为道日损”就多被理解为要想求道就得不断地减少私心杂念。“嗜欲深者其天机浅”，减少私心杂念固然使人容易悟道，但私心杂念怎样才能真正地日渐减少呢?禁欲早已证明是不可取的，看来还得靠明理，靠不断的提高人的认知水平，包括直觉思维水平。我们现在所说的“道德认知”不应该只被理解为对道德规范的理解，更应该提高到价值观乃至世界观的层面，老子的学习观不容曲解因为正是世界观决定了价值观，决定了人的情感和行为。可见道德的最高层面也就是认知的最高层面，它们是一而二二而一的关系，绝不是两个不同的东西，老子那里固然没有道德认知的提法，但他所说的“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义”(《老子》第38章)却分明指出了道德和仁义的最高境界，告诉我们只有达到道的层面才有真正的德和仁义。

总之，“为道日损”从根本上来说是认识论或学习观，这种认识论和学习观与“为学日益”的认识论和学习观存在着本质的差别，而这种差别就是概括与积累的差别。这样看来，“为道日损”之后的“损之又损”就绝对不应该理解为情欲的一天天减少(那仍是量的积累)，而应理解为不断地提炼与概括，这样才能达到“无为”这一道的境界。这样理解，才体现了“为学日益”与“为道日损”的真正关系，才能与其后的“损之又损，以至于无为”相贯通，才符合老子的认识论和学习观，也才对我们今天的认知和学习具有重大意义。时至今日，许许多多的人不是仍热衷于累铢积寸地去“为学”，而与“损之又损”的“为道”全然相悖吗?

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