社会语言学作为一门独立的学科于20世纪60年代诞生在美国，中国的社会语言学自20世纪80年代开始，也经历了初创、迅速发展、稳定深入三个阶段。 下面是编辑老师为大家准备的荀子的社会语言学思想。

虽然在我国社会语言学起步较晚，但是对社会语言学的一些基本问题的研究却在很早就已经出现，可以追溯到先秦时期保留下来的典籍中，其中荀子作的正名篇能较集中地反应对语言的看法，其论述至今具有深刻的理论意义。

一、语言的产生

荀子说“名无固宜，约之以名，约定俗成谓之宜，异于约则谓之不宜。名无固实，约之以命实，约定俗成，谓之实名。”

“名”指的是事物的名称，“名无固实”是说名称不是固定的指称某一事物的，名称和事物之间本来没有什么本质的必然的联系，名称只是代表了客观事物的符号而已，也就是说语言名称和客观事物之间的关系本初是任意的。这和索绪尔在《普通语言学纲要》里所讲的“语言符号是任意的”的这个意思表达是一致的。虽然在名和实之间没有什么必然的联系，但也并不意味着名就可以任意的指称事物，联系“名”和“实”的是约，即是指社会的约定。“异于约谓之不宜”，语言和客观事物之间经过社会的约定俗成之后，他们的关系就会固定下来，成为了标准，再就不能任意更改，并且还具有一定的强制性。正像索绪尔所讲“事实上，一个社会所接受的任何表达形式，原则上都是以集体习惯，或者同样可以说，约定俗成为基础的”。

“名无固宜”和“约定俗成”从任意性和强制性这两个方面阐述了语言符号的特性。任意性指的是语言符号在产生之初是任意的，与客观事物之间没有什么本质的必然的联系。而强制性是指语言在社会生活的实际运用当中，就具有了一定的强制性。

语言与社会的关系是社会语言学研究的基础理论问题之一，荀子运用朴素唯物主义的思想提出了“约定俗成”的理论，开创性的指出了语言是“任意性”和“强制性”的结合，正确的阐述了语言的社会本质，对社会语言学的研究具有重要的理论意义。