在孟子的思想体系中，存在着一种以道德直觉为依托的诠释方法，该方法集中地体现在他的“以意逆志”说及“知人论世”说中。  详细内容请看下文徐复观对孟子诠释方法的继承。

孟子在论述说《诗》之法时，提出了其“以意逆志”说。他说：“说《诗》者不以文害辞，不以辞害志;以意逆志，是为得之。”(《孟子·万章上》)。《说文解字》注释“志”说“意也”，注释“意”说“志也。从心察言而知意也”。志意互训，由此可见，二者在语义上原本就存在着某种内在关联。关于“以意逆志”的确切含义，汉人赵岐注释说：“志，诗人志所欲之事。意，学者之心意也……人情不远，以己之意，逆诗人之志，是为得其实矣。”(《孟子章句，万章上》)赵歧指出，志是“诗人志所欲之事”，即作者所要表达的意义。意是“学者之心意”，即诠释者的心意。“以意逆志”是诠释者“以己之意，逆诗人之志”，即诠释者以自己的心意去推求作者的原意。赵岐还认为，“以意逆志”方法的成立依据在于“人情不远”，即人与人之间的心理同构。依笔者陋见，赵岐的解释已经大体切近孟子本义，却仍不无失当之处。赵岐对“意”的解读，虽亦无不可，但失之宽泛。孟子的“意”特指“理义”(《孟子·告子上》)，是“心之所同然者”(同上)，惟因如此，对于同一诗篇的理解，诠释者与作者之间方有达成一致的可能性。这里的“心”当系孟子所谓“本心”(同上)，是“天之所与我者”(同上)，因而具有超验特征。显然，作为“以意逆志”基础的并非赵岐所谓“人情不远”。“人情”往往是心理学意义上的，是落于经验层面而言的;作为形而下意义的心，其同构性是根本无法得以保障的。由此可知，“以意逆志”乃是以本心为根基的诠释方法，“意”实指由本心所创造的“理义”;如果作者与诠释者都能做到“存心去欲”，那么当诠释者站在作者的立场上反观自心时，他便可以获得与作者相同的见解，两人心同理同、莫逆于心。

“以意逆志”无疑是一种换位思考的方法，既然是换位思考，诠释者就必然须要了解、掌握作者遭逢的境遇。可是，如何才能还原作者身处的境遇呢?这便需要“知人论世”。“知人论世”说的提出是在下面一段文字中：“孟子谓万章曰：‘……天下之善士，斯友天下之善士。以友天下之善士为未足，又尚论古之人。颂其诗，读其书，不知其人可乎?是以论其世也。是尚友也。’”(《孟子，万章下》)孟子认为，如果一位贤德之士与当今天下的贤德之士交友还觉不够，便又会追溯交往古圣先贤。具体的方法是吟咏他们的诗歌，品读他们的著作，了解他们的为人，研究他们的时代。“知人论世”作为“尚友”之途径，被孟子揭示出来。实际上，如果我们认真挖掘，就能发现“知人论世”说中还蕴含着深刻的诠释学洞见。下面看两条清人对于“知人论世”的解析。章学诚说：“知其世矣，不知古人之身处，亦不可遽论其文也。身之所处，固有荣辱隐显、屈伸忧乐之不齐”(《文史通义，文德》)。吴淇说：“‘世’字见于文有二义：纵言之，日世运，积时而成古;横言之，日世界，积人而成天下。故天下者，我之世;其世者，古人之天下也……然未可以我之世例之，盖古人自有古人之世也。‘不殄厥愠’，文王之世也;‘愠于群小’，孔子之世也”(《六朝选诗定论缘起》)。章学诚及吴淇均从客观认知的角度去理解“知”与“论”，这一点是可取的。然而对于“人”与“世”的解释，他们却略有分歧。章学诚把“人”解释为作者遭逢的时遇、分位，即所谓“荣辱隐显、屈伸忧乐”等“古人之身处”。吴淇对“世”的解释较为复杂，“世”既可以表示作者生活于其中的宏观历史背景，如所谓“世运”、“世界”，也可以表示作者身处的时遇、分位，如所谓“不殄厥愠”、“愠于群小”。显然，将“人”与“世”解释为作者所处的外在境遇，是章学诚及吴淇的共同点。笔者认为，吴淇的解释稍显混乱。如章学诚所说，作者的时遇、分位可以以“人”指谓，因此，“世”只表示作者生活于其中的宏观历史背景即可。总而言之，所谓“知人论世”就是对作者所面对的外在境遇的客观认知。