德国艺术大师Albrecht Durer有一幅名画“祈祷之手”，这幅画的背后有一则爱与牺牲的故事。

十五世纪时，在德国的一个小村庄里，住了一个有十八个孩子的家庭。父亲是一名冶金匠，为了维持一家生计，他每天工作十八个小时。

生活尽管窘迫逼人，然而这个家庭其中两个孩子却有一个同样的梦想。他们两人都希望可以发展自己在艺术方面的天份。不过他们也了解，父亲无法在经济上供他们俩到纽伦堡艺术学院读书。

晚上，两兄弟在床上经过多次讨论后，得出结论：以掷铜板决定──胜者到艺术学院读书，败者则到附近的矿场工作赚钱;四年后，在矿场工作的那一个再到艺术学院读书，由学成毕业那一个赚钱支持。如果需要，可能也要到矿场工作。

星期日早上做完礼拜，他们掷了铜板，结果，弟弟Albrecht Durer胜出，去了纽伦堡艺术学院。哥哥Albert则去了危险的矿场工作，四年来一直为弟弟提供经济支持。Albrecht在艺术学院表现很突出，他的油画简直比教授的还要好。到毕业时，他的作品已经能赚不少钱了。

在这位年轻的艺术家返回家乡的那一天，家人为他准备了盛宴，庆祝他学成归来。当漫长而难忘的宴席快要结束时，伴随着音乐和笑声，亚尔伯起身答谢敬爱的哥哥几年来对他的支持，他说：“现在轮到你了，亲爱的哥哥，我会全力支持你到纽伦堡艺术学院攻读，实现你的梦想!”

所有的目光都急切地转移到桌子的另一端，坐在那里的Albert双泪直流，只见他垂下头，边摇头边重复说着：“不……不……”

终于，Albert站了起来他，擦干脸颊上的泪水，看了看长桌两边他所爱的亲友们的脸，把双手移近右脸颊，说：“不，弟弟，我上不了纽伦堡艺术学院了。太迟了。看看我的双手──四年来在矿场工作，毁了我的手，关节动弹不得，现在我的手连举杯为你庆贺也不可能，何况是挥动画笔或雕刻刀呢?不，弟弟……已经太迟了……”

四百五十多年过去了，Albrecht Durer有成千上百部的杰作流传下来，他的速写、素描、水彩画、木刻、铜刻等可以在世界各地博物馆找到;然而，大多数人最为熟悉的，却是其中的一件作品。也许，你的家里或者办公室里就悬挂着一件它的复制品。

为了补偿哥哥所做的牺牲，表达对哥哥的敬意，一天，Albrecht Durer下了很大的工夫把哥哥合起的粗糙的双手刻了下来。他把这幅伟大的作品简单地称为“双手”，然而，全世界的人都立刻敞开心扉，瞻仰这幅杰作，把这幅爱的作品重新命名为“祈祷之手”。

下次当你看到这幅感人的作品，仔细看一下。如果你也需要这么一幅画，就让它成为你的提醒，没有──它是世上独一无二的事物。

优秀英文美文阅读是不是对同学们有所帮助呢?希望同学们认真阅读，祝大家学业有成。

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