以夷夏之辩为核心的传统民族主义采取闭关锁国的方法来抵御外来民族的入侵。严复则强调以民族竞争的大势来挽救民族的危亡。他指出,在生物界里,开放的“四达之地”的物种有较强的竞争里,而与世隔绝的“孤悬岛国”的物种,则竞争力较弱,一旦“外种闯入,新竞更起,往往年月以后,旧种类渐湮,新种迭盛。此自舟车大通之后,所特见屡见不一见者也。[3](p1333)因此,中华民族要走出民族危亡,首要之事,就是要打开门户,向西方学习,把中国至在整个世界的舞台中,而并非是固步自封。对”外来植物,深闭固拒,必非良法,要当强立不反,出与力争[4](p82)严复对传统民族主义的封闭性是持有反对的态度。唯有开放才,才能自立,才能进激发全民族人民力争向上,“中国近日之阽危,论者莫不知由于全国人民不能对外竞争之所致。” [5]总的来说,严复对于传统民族主义的封闭性提出了不同意见,这在当时是一个全新的论断,它使迷茫中的中国知识分子找到了新的理论武器,同时也理清阻碍中国进步的障碍,引领人们向西方学习。

四、严复反对狭隘的“排外”“守旧”的传统民族主义

传统民族主义总是把维护祖宗之法和反对以夷变夏联系起来。而近代民族主义则强调民族就往之路是变革,即改良和革命。进化论的支持者康有为,邹容等纷纷站出来,指责这种保守的民族主义思想。其中,严复更是反对这种“排外”“守旧”的传统民族主义。而对于中西文化,严复强调二者各有体用,两者的存在并不冲突。因为学习西学,是为了帮助人们更好地认识、发展中国的传统文化。在译《天演论》自序里,严复写道:“是以生今日者,乃转于西学,得识古之用焉”。[6](p12)

严复在《读新译甄克思<社会通诠>》是这样描述传统民族主义的排外性的:“宗法社会之民,未有不乐排外者,此不待教而能者也。中国自与外人交通以来,实以此为无二惟一之宗旨。”[7](p136)这指的就是一种狭隘的“排外”“守旧”的传统民族主义。具体地描述是:“颈欲排外有功,其事必资于知彼,而吾之操政柄者又不能也,故所为辄败。至庚子之役,使通国三十年以往之财力,捆载输之外洋,而国愈不救矣。至今物极者反,乃有媚外之象。然其外媚之愈深,其内排之益至,非真能取前事而忘之也。而自谓识时者,又争倡民族之主义。夫民族主义非他,宗法社会之真面目也。虽然,处今之日,持是义以与五洲之人相见,亦视其民品为何如耳。使其民而优,虽置此义,岂至于灭?使其民而劣,则力持其义者,将如昔商宗之计学,以利国不足,而为粳有余。不佞闻救时明民之道,在视其所后者而鞭之。民族主义,果为吾民所后者耶?此诚吾党之所不及者矣。”[7](136--137)在严复看来,排外是传统民族主义的“真面目”:“宗法社会之民,未有不乐排外者,此不待教而能者也……而自谓识时者,又争倡民族之主义。夫民族主义非他,宗法社会之真面目也。”[7](p136)

“物竞天择,适者生存”。社会进化论则倡导各民族处于世界大民族当中,生死存亡在于其中的竞争。因此,排外保守无法使中国走向世界,也无法使中国在交流中取其精华、去其糟粕,传统民族主义的排外与守旧阻碍了中国的发展。进化论的出现,让严复看到了“保种”的希望,为他提供了一种思想武器。

严复敲响了亡国灭种的警钟,提出保种的主张。“所谓争自存者……其始也,种与种争,及其成群成国,则群与群争,国与国争。而弱者当为强肉,愚者当为智役焉。”[8](p5)“群”在严复看来是一种集体形象,可以代表“中国”、“黄种”等。“群”是“种”的延伸,是“民”和“族”的结合。而生存竞争包括生物与客观自然环境的斗争,也包括种内竞争与种外竞争。

首先,“盖人之由散入群,原为安利,其始正与禽兽下生等耳,初非由感通而立也。夫既以群为安利,则天演之事,将使能群存,不群者灭;善群者存,不善群者灭。善群者何?善相感通者是。然则善相感通之德,乃天择以后之事,非其始之即如是也。”[9](p1347)严复主张种群之间的竞争依靠的是各个种族各自的实力,个体的“体合”形成各个群的总体实力以适应外部环境的生存压力。

其次,在这个竞争过程中,形成高级竞争力的是开放的”四达之地” 的物种,而“孤悬岛国”的物种则相反,如有“外种闯入,新竞更起,往往年月以后,旧种渐湮,新种迭盛。”[9](p1333)将这种观念放到近代中国时局中,可以看出进化论的生存竞争观让近代民族主义与“排外”“守旧”相背离。对此严复主张中国失去竞争力皆因无法与世界正常交流。在描述世界大民族的竞争时,严复表现出强烈的“灭种”危机意识:“物类之生乳者至多,存者至寡,存亡之间,间不容发,其种愈下,其存弥难……资生之物所加多者有限,有术者既多取之而丰,无具者自少取焉而音,丰者近昌,啬者邻灭。此洞识知微之士,所为惊心动魄,于保群进化之图,而知徒高睨大谈于夷夏轩轾之间者,为深无益于事实也。”[9](p1337)

如果中国不自强,不正视自己与他族间的关系,只是盲目地排外,灭种在所难免。中国的富强,必须通过参与到世界大民族竞争中来并且学习外民族来实现。严复面对中西文化,指出“体用者,即一物而言之也,有牛之体则有负重之用,有马之体则有致远之用,未闻以牛为体以马为用者。中西之为异也,如其种人之面目然,不可强为似也,故中学有中学之体用,西学有西学之体用”。[9](p561)所以救亡图存的办法就是抓紧向西方学习,“欲通知外国事情、自不容以西学为要图,此理不明,丧心而已。救亡之道在此,自强不谋亦在此。早一日变计,早一日转机,若尚因循,行将无及。”由此看来,严复他反对“排外”“守旧”,主张中西交流。

五、严复反对封建性的传统民族主义。