老子诞生地具体位置之历史考定关于老子的出生地的记载，最早见于《庄子·天运》：“孔子行年五十有一而不闻道，乃南之沛见老聃。” 详细内容请看下文浅谈老子诞生地历史定位。

《庄子·寓言》也说：“阳子居南之沛。老聃西游于秦，邀于郊，至梁而遇老聃。”阳子居即杨朱，孔、杨两人都是要到沛地去见老子(老聃)，其事当在老子罢官之后。《庄子·天道》中，就记载：“孔子西藏书于周室，子路谋日：‘由闻周之征藏史有老聃者，免而归居，夫子欲藏书，则试往因焉。”这里所说的老子“免而归居”，就是被免去官职，返回原籍老家。

此事是指王子朝之乱，周王室典籍被王子朝一党携带到楚国，老子因失职之责罢官返乡。春秋时候的沛地在哪里?《左传·昭公二十年》谓：“齐侯田于沛。”杜预注：“沛，泽名。”春秋战国时，沛不是县置，沛泽附近的地方统称沛地，其范围较大，相当于西汉沛郡所辖的地域，下辖相县、萧县等三十多个县，远远超过今天人们所争议的河南鹿邑、安徽毫州市的涡阳县和谯城区了。

司马迁在《史记·老子韩非列传》中，将老子诞生地缩小到乡和里的较小范围之内：“老子者，楚苦()县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字摧(chuang，大而垂)，周守藏室之史也。”但对今天人们来说，这种以行政区划为单位的定位法因其在历史上变动不定，而成为争论老子诞生地历史定位、沿革及其认可漂移之考述◎今涡水犹存，而谷水之名不再。要定位汉时老子祠和相县遗址，关键之点就是要弄清哪一条河是郦氏所称的谷水。郦氏紧接上文，宕开一笔，写涡河的支流谷水河道的走向：谷水首受涣水于襄邑县(今河南省睢县)东，东迳承匡城东(今睢县匡城镇)。谷水又东南，迳已吾县故城西(今河南省宁陵县张弓镇有已吾村)。谷水又东经柘城县(今仍其名)故城东。谷水又东迳苦县故城中从地图上分析，流经上述地段的水道，只有今天称为惠济河的这一条。《大清一统志》卷一百四九有“古谷水”条目，全部引用了《水经注》的有关文字，虽然并没有明白指出古谷水就是惠济河，却在引用《太平寰宇记》有关文字中，有意将“濑水”改为“谷水”，该志引《寰宇记》云：“谷水于苦县界相县故城西南五里分流，入灵溪池，东入涡水。”说明清代的惠济河睢县以下的河段就是《水经注》所说的谷水。