罗马不是一天建成的，民主的诞生更不是一日之谈。中国的民主政治发展也在经历着一点一滴的积累发展。如俞可平的观点，中国的民主发展将是一种“增量式”发展 ，详细内容请看下文中国语境下的民主政治。

中国的民主改革将以存量为基础，即以已经取得的政治民主的成就和经验为前提。中国的民主政治将在渐进发展中有所突破，它不能离开先前的历史轨道，不可能发生整体的突变性改革，但在某些领域将不时会有一些突破性的发展。基层民主、党内民主、协商民主、社会民主、人民民主……

按照俞可平的说法，民主是个大概念，民主是个好东西，老百姓能真切感受到。如2007年，国务院发布了政府信息公开条例，推行政务公开，提高政治透明度。信息公开就是民主政治的重要方面。但民主这个好东西却又容易产生一系列问题，似乎民主对东方社会来说，有其独特的地方。一方面，在以儒家文化为代表的传统社会中，强大的行政机构往往形成对国家、社会和文化的强控制，由于社会缺少一个庞大的中产阶层，民主政治往往会诉诸于民粹主义，对底层民众寄托无限希望。另一方面东方社会权力高度整合且法制精神不成熟，民主也可能成为多数人对少数人实施专断的工具，以人民的名义进行统治造成少数人权利的受损。因此对的民主颂扬必须建立在对东方社会的研究和警惕的基础上。

另一方面，宣扬民主、扩大政治参与也可能给现存政权造成破坏和威胁。西方学者在发展中国家政治现代化研究中，针对社会转型中可能出现的诸多问题，提出了“民主过剩”“参与危机”“参与爆炸”等一类概念。如亨廷顿、阿尔蒙德等人认为，在政治现代化过程中，人们民主意识的增加会使社会挫折感增加，这种挫折感会使人们向政府提出各种要求，并希望通过政治参与的扩大来满足这些要求;而当这些国家政治制度化程度比较低，公民通过合法渠道进行利益表达不充分时，再由于公民具有的民主的素质与实际操作技能水平有差距时，现有政治秩序很有可能受到威胁。因此在社会转型时期，政治参与的急剧增加将引发政治参与的无序，而无序的政治参与又一定会阻碍社会发展与进步，破坏社会和谐。

由上观之，对东方社会尤其是中国来说，民主确系意味着诸多进步，但也需谨慎应对民主化之后产生的问题和挑战，一步不慎可能招致社会混乱、政权覆灭。

二、中国公民社会的发展