神话是远古人类对周围世界的自然现象和社会生活的原始解释，它用虚幻的想象和夸张手法，采取不自觉的艺术方式，来反映人民战胜自然的愿望。 详细内容请看下文简论中国神话的类型。

鲁迅先生曾给神话下定义：“昔之初民，见天地万物，变异不常，其诸现象，又出于人力之所能以上。则自然众说以解释之：凡所解释，今谓之神话。”(《中国小说史略》)神话描述的形象广泛，涉及动植物、日月、山川等，神话中的人物往往具有一种穿越时空、超脱生死的神力。中国神话虽然没有形成西方“奥林匹斯山众神”那样完整和系统的神话体系，但神话的内容同样丰富而复杂，神话故事的几大类型都具备了。

中国古代的创世神话中以盘古开天地的故事最为著名：

天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。(《艺文类聚》卷一引徐整《三五历纪》)

这是一则典型的卵生神话。自然界中卵生是一种很普遍的生命现象，先民们由此设想宇宙也是这样破壳而生，其间有擎天柱地的盘古，表现出非凡的联想力与想象力。

盘古不仅分开了天和地，同时也是天地之间万事万物的缔造者。另一则神话说他死后，呼吸变为风云，声音变为雷霆，两眼变为日月，肢体变为山岳，血液 变为江河，发髭变为星辰，皮毛变为草木……

中国古代关于宇宙万物的神话还有多种表达形态，如帝舜的妻子羲和生育了十个太阳，帝俊的妻子常羲生育了十二个月亮等。

宇宙的诞生，山川的形成，日月星辰的运行，创世神话都给我们提供了富有想象的答案。