1999年，张国庆在全球生态危机和社会危机日益突出的背景下，提出了和谐发展理论。他认为和谐发展就是根据社会——生态系统的特性和演替动力，遵照自然法则和社会发展规律，利用现代科学技术和系统自身控制规律，合理分配资源，积极协调社会关系和生态关系，实现生物圈稳定和繁荣，达到“天人合一”、“人地共荣”的目的。随后，他又分析了危机产生的因子，将和谐发展归纳为：资源共享，适时协同，按需生产，和谐共荣。将和谐发展的最低目标确定为广义的生态健康，最高目标确定为自然界和人类共同繁荣，而不仅仅是健康。2006年，张国庆又从发展学角度，分析了人类社会的显性危机和隐性危机，构建了发展学学科架构，倡导符合和谐发展的生产生活方式(按需生产、清洁生产、节约生产、快乐生产、清洁生活、勤俭生活)，划分了人类文明进程，提出了和谐社会分配“九一律”，以及全球和谐发展的途径：生产和谐化，社会和谐化，个人和谐化。

2013年7月14日，张国庆在科学网上发表了《发展学》。在该书中，张国庆基于师法自然的理念，从生态论和系统学角度对人权、社会、法人、企业等基本发展学概念进行了新的定义，给出了基本人权、人权进化、劳动链、良法善治等概念的基本涵义，提出了发展学基本原理(生态基础原理，民生至上原理，和谐发展原理)，社会组织的职能与责任，劳动公平与劳动计量，社会规范的生命周期与进化，社会发展多元化、去货币化、减商化等理论，建立了由生态系统指标(资源性指标、承载力指标、生态系统结构指标、生态系统功能指标、生态系统健康指标)、经济系统指标(社会分配系数、社会成本系数、商品无效成本系数)和社会系统指标(主观幸福指数、社会劳动效率、生活压力指数、富裕指数、按需分配指数、劳动强度指数、社会公平指数、民主指数、自由指数、人权指数等)组成的和谐社会评价指标体系，社会系统的分析评价方法与社会系统管理理论与方法，并在《发展学及其应用》中强调发展的核心理念是“民心物体”(众生平等，博爱万物)与“师法自然”，“要保障法人与自然人完全平等”，社会和谐的核心是保障人权与劳动公平，实行社会发展成果平等共享，摒弃一元的、机械论的唯经济发展方式，扭转粗放的、低效的、简陋的、一维的唯货币论人类社会评价与调控方式，建立以劳动计量与管理为主轴的、以生态健康—社会和谐—全民幸福为框架的多元化的生态论社会评价与管理方法，并针对当前我国发展障碍，提出了包括生态安全体系建设、教育改革(解放学生，技能教育，人格培养，民主教育，健康与安全教育)、保障社会公平(劳动公平，社会基本保障公平，社会分配调节，城乡平衡发展)、体制改革、发展理念改革(摒弃唯GDP理念，慎重不成熟技术的推广，约束精英遏制奢靡促进社会有序发展)等对策[1-4]。