报名参加外国语水平考试和学科综合水平考试的考生，要已通过学位授予单位资格审查的硕士学位申请人，即考生要具备以下资格：已获得学士学位，并在获得学士学位后工作三年以上;本人在教学、科研、专门技术、管理等方面做出成绩的有关材料已提交学位授予单位，并经学位授予单位审查被确定具有申请硕士学位资格。
该考试分为外国语水平考试和学科综合水平考试，全国统一组织的外国语水平考试的主要语种有：英语、俄语、法语、德语和日语。
学科综合水平考试的学科范围包括：哲学、经济学(含理论经济学、应用经济学)、法学、政治学、社会学、教育学、心理学、中国语言文学、新闻传播学、生物学、历史学、地理学、机械工程、动力工程及工程热物理、电气工程、电子科学与技术、信息与通信工程、控制科学与工程、计算机科学与技术、建筑学、作物学、临床医学、管理科学与工程、工商管理、农林经济管理、公共管理和图书馆、情报与档案管理等27个学科。