谷歌公司(Google)最近一次让世界眩晕是什么时候?
到今年夏天，谷歌(Google)就将迎来自己14岁的生日。谷歌的发展史上充满了令互联网产业震惊的时刻——谷歌的公司网站对其中大多数成就都有所提及。谷歌的创潮之流肇始于2000年，当时谷歌的搜索引擎成为全球的巨无霸。而“关键词广告”(AdWords)和“内容广告” (Adsense)虽然对消费者来说不那么直观，却同样是对业界影响深远的创新之作。数年来，谷歌推出、收购了其他众多富有特色的产品：谷歌新闻、谷歌地球、谷歌语音、谷歌图书、谷歌翻译以及Blogger和YouTube网站。正是它们为互联网的创新设定了至高标准。就算是像“书籍词频统计器” (Ngram Viewer)和“自动驾驶汽车”(self-driving cars)这些对增加广告收入没什么实际作用的特色产品，也会让人愿意花上大把时间去了解它们背后包含的大量信息。
谷歌于2010年年末发布的Ngram能让用户直观地看到各种关键概念的兴衰起落。但自从它问世，谷歌就再没有真正推出一款让世界惊叹、让世人热议的产品。过去一年多来，谷歌推出的产品都是模仿其他公司已发明的产品。Google+可能试图优化Facebook，但它大部分还是停留在山寨水平。而上周发布的Google Play，则像是苹果公司(Apple)iTunes的复制版。
而大多数谷歌业已推出有一段时间的产品也是这种情况。Google Offers看起来像是团购网站Groupon和LivingSocial旗鼓相当的竞争对手，但也仅此而已：它就是一个竞争者，在挑战市场地位稳固的领导品牌。谷歌曾试图收购Groupon，如果成功，就会使谷歌成为团购市场的领导者，但是遭到对方拒绝。于是现在，谷歌只不过是这个人头攒动的市场中的众多商家之一。
谷歌目前在其他领域推出的新产品也只是模仿其他公司。凭借谷歌钱包，谷歌运用近场通讯技术(near-field communication)在移动支付市场稍许占得先机。但只有少数人能用上谷歌钱包，而Intuit公司、苹果公司和Visa公司也正在开发能与之抗衡的应用。
当然，利用互联网已经成型的商业模式未必总是坏事。谷歌早年的成功来源于打造了一款更出色的搜索引擎。而谷歌文件则对微软公司(Microsoft)的办公软件Office构成了显著挑战，迫使后者利用生产力软件(productivity software)重新思考自己的战略。但是像Google+、Offers以及最新推出的Play等产品则并没有在与竞争对手的较量中占据明显优势。看起来，它们更像是一家公司将手伸向多个新兴市场，期望取得最大的斩获。
谷歌有充分的理由选择这个发展方向。自担任首席执行官以来，拉里•佩奇就已将公司的主要精力集中在核心产品上，减少了留给员工琢磨新创意的时间。去年夏天，佩奇关闭了谷歌实验室。这个孵化器专为催生创意而设，但它常常更多地只是激发人们的好奇心，而不是带来收入。谷歌取而代之的做法是，围绕 Google+的社交层(social layer)，将其众多深受欢迎的特色产品整合到一个新网站上。
由于谷歌95%的营收还是来自于广告(其他收入来自订阅服务及像谷歌应用之类的产品)，目前的工作重心合情合理。谷歌目前所做的，是将其由众多服务和特色产品构成的庞大帝国——搜索、视频、电子商务、移动应用及社交网络——整合成一个更完整的资产。据称，谷歌已经发现，就算用户并未活跃地使用其 Google+的个人档案，它们仍能增加广告的访问率。
但是，谷歌未来的成功不能只依靠这个新确立的工作重心。它还需要谷歌重新起用一些埃里克•施密特担任首席执行官时的创新豪言。施密特在去年的一次访谈中回顾了佩奇和谢尔盖•布林曾经“花了大量时间强调创意的重要性——如果一个想法只是效仿别人就会受到嘲笑。”如果长期抛弃这一创新精神，谷歌注定伤不起。
或许佩奇对此也心知肚明。毕竟，一度是谷歌盟友，现在变成对手的苹果公司就是一个类似的先例。斯蒂夫•乔布斯被重新任命为公司首席执行官后，他首先简化了公司的运营流程，然后才集中精力开发新产品。但不论佩奇采取什么战略，如果谷歌这个品牌不再等同于能够给用户带来惊喜的奇思妙想，这个战略就对谷歌无益。