早在1938年，陈毅曾秘密到青阳做过对国民党军队的统战工作。当时，他任新四军第一支队司令员，率领数千健儿活动于苏南的溧阳、金坛茅山山区，建立抗日游击根据地。

新四军军部当时设在径县云岭。这儿山高林深，交通不便，后勤供给困难。更为不利的是这儿四面受敌，东西南三面是国民党第三战区的部队，司令官顾祝同是顽固的反共首领，一向热衷于与新四军争地盘、闹摩擦;北面沿江一线有日伪重兵布防，层层封锁。

因此，新四军军部与下属部队保持联络就成为很重要的问题。当时，第三战区驻扎有川军唐式遵的好几个师，唐出任二十三集团军司令，驻青阳。陈毅在四川见过唐式遵，知道这位川军将领虽一贯反共，却抗日坚决。唐的部将第一四四师师长郭勋棋与陈毅是川土同乡，有同窗之谊，20年代中期还通过信。陈毅早闻郭勋棋抗日坚决，反对打新四军，便先设法与郭进行联络。有了一些往来后，陈又向他提出打算上青阳会见唐式遵，洽谈共同抗日之问题，郭勋棋征得唐的同意后，表示愿意作出安排。陈毅乔扮成商人，带上两三名随从人员，先到达郎溪川军一四四师师部，尔后由郭派出一个排的部队护送陈毅等人上青阳，同唐式遵秘密谈判。唐与陈毅达成了口头协议：允许皖南、苏南新四军人员经过唐部驻地，但每次不得超过一连人;新四军不得上川军驻地招募兵员、占地盘。陈毅匆回茅山，部署抗日计划。

从此，皖南新四军军部与苏南山区第一支队之间有了一条经泾县、太平、青阳、郎溪到溧阳的秘密安全通道，避免了许多麻烦和损失。