熊斌，1988年就开始担任中国数学奥林匹克代表队教练，从2004年开始多次担任中国代表队领队，培养出30多位奥数金牌获得者。“训练”出的奥数冠军以及每年六位奥数“国家队”选手的挑选，都经过大浪淘沙的过程。首先，熊斌等专家会从10万多名参加全国数学联赛的学生中挑选出1200名一等奖，其中300名脱颖而出者将进入中国数学奥林匹克冬令营。通过进一步的测试，再精挑细选出60进入国家集训队，最终产生6名学生代表中国参赛。

　　类似的选拔方式在国际上也十分普遍。“奥数的赛前培训是有一定必要的。”熊斌称之为数学的“头脑风暴”。负责培训的老师都是国内外著名大学教授或中学骨干教师，除了为“种子选手”进行数学知识梳理外，他们还会传授有益的数学思想。“奥数选手需要在两天各4个半小时的比赛中完成6道题目，数学知识的系统性，和数学思维上的启发显得非常重要。如果以‘应试’的思想来应对奥数的学习，只能事倍功半。”熊斌说。

　　除了奥数国手充分的赛前训练之外，数学悟性是熊斌挑选学生的重要标准。

　　今年在选拔最终的6名国手时，熊斌顶着压力，进行了一次冒险。他再一次相中上海中学高三学生刘宇韬。一年前，刘宇韬曾是熊斌最寄予厚望的选手，但在第53届国际数学奥林匹克比赛时因身体不适发挥失常，仅获铜牌。“当时比赛在阿根廷海滨城市马德普拉塔举行，因为时差的关系，我感觉刘宇韬明显水土不服，比赛结束后，他告诉我，第一天的最后一题他完全没有做出来。”熊斌回忆说。在国际数学奥林匹克为期两天的比赛中，学生每天需要完成一张由3道题组成的试卷，每题7分，答题时长4.5小时。今年，刘宇韬再次晋级“60人名单”。“他的压力很大，想要重新考进国家队，竞争很激烈。最近几年，很少有人考两次。我也有压力，因为好多人跟我讲，怕他今年心理因素影响，压力更大，劝我不要用他了。我跟他说，去年的事我一点都不怪你，今年正常地考，只要考上，我一定带你出去。”熊斌说。

　　在集训营，老师通常会提出一个问题，让学生思考半小时至一小时，然后师生互相讨论解题方案。“我从刘宇韬讲述的解题方法中，看出他是一个推理能力很强，很有数学悟性的学生。”熊斌解释说，“真正数学学得好的人，不是学出来，而是悟出来的。通过学习，并模仿着做些练习，悟出来，就不会忘。”7月，刘宇韬没有让熊斌失望，他荣获世界个人总分第一。

　　与中国奥数选手赛前训练不同，美国人对奥数金牌选手的数学更重在日常教学。

　　在美国东北部距离波士顿大约1.5小时车程的埃克塞特，有一所名叫菲利普斯埃克塞特的私立寄宿高中，这是美国奥数冠军的摇篮。每年，美国代表队有三四名选手来自该校。负责该校奥数训练的老师冯祖鸣来自中国，从2002年起，他一直担任美国奥数国家队总教练。

　　该校数学课很有特色，采取学生教学生。12名学生和1位老师围坐在一张椭圆形的桌子前。数学课上，老师和学生各自拿出几张A4纸，一共12道题目，学生一一上黑板讲解每一道题，老师在学生们全部束手无策的时才会开口说话。通常，老师不直接讲知识点，而是设计一些问题，让学生慢慢证明出定理。

　　同时，学校还有一个36人组成的“数学俱乐部”。有时候，冯祖鸣会代表学生去参加哈佛麻省理工数学竞赛。“很多华裔家长不能理解，明明交了钱，为什么老师讲得那么少？其实，我的力气都花在备课的过程里。”冯祖鸣曾表示，“在中国，数学奥赛是和普通的教学分开的，而我们所做的，就是想把教学过程变成奥赛那样，启发思维。”

　　多年前，冯祖鸣的一个学生做了一个毕业设计，因为喜欢上网免费下载歌曲，但每次寻找太花时间，于是他发明了一款MP3播放器插件Synapse，它最大的功能是记录人们对音乐的喜好程度，并据此自动排列音乐播放顺序。后来该学生考进哈佛大学，上学期间创办了社交网站Facebook。如今，他的名字———马克·扎克伯格已被全球知晓。“因为创造而开发出一项新行业，这是教育的目的。数学教育也是如此。”冯祖鸣说。

　　私下里，中美奥数总教头是好朋友。熊斌是上海人，毕业于华东师大数学系。冯祖鸣的家乡也是上海，父母同样毕业于华东师大数学系，冯祖鸣14岁就上了北大少年班，18岁考入美国霍普金斯大学数学硕士，读完博士后就留美担任高中数学教师。

　　近年，熊斌和冯祖鸣经常会在国际数学竞赛的舞台碰面。通常，作为参赛国的总教练，他们需要提前四天到达比赛场地，然后所有参赛国的总教练会被“关”入一个宾馆，从东道主那拿到30道左右的预选题，并从中商议、投票选择出6题，作为本届国际数学奥林匹克比赛的试题。

　　熊斌有时候会和冯祖鸣在选择试题时产生分歧。比如，熊斌青睐几何、代数、数论等中国学生擅长的试题，而冯祖鸣更倾向选择美国学生擅长的组合题。“我觉得不存在谁更高明的问题。两者都是合理的数学教学模式。美国对组合题有不错的教育思路，以此作为自己的一个传统优势。而我国的数学竞赛训练中，更注重全面数学能力的培养。”熊斌说。