黑格尔的《法哲学原理》是一部政治哲学着作，其中包含了相当丰富的教育思想。 详细内容请看下文略析教育与人的伦理本质。

黑格尔通过论述客观精神的自我运动过程，阐释了如何实现人的合理的存在方式，即作为“伦理”的存在。伦理是人的本质规定性，指的是个人意志与普遍意志的统一，个体只有作为伦理实体的成员，才能真正获得自由和解放。黑格尔指出最高的伦理实体就是国家，个人的伦理性体现在成为国家公民，培养公民离不开教育，因此教育是个人精神成长、获得自由的中介。

黑格尔说，“法”是“自由意志的定在”，“法是作为理念的自由”。就是说，个人不断走向自由即自我完善的过程也是社会形态(“法”作为社会形态的标志)走向最高阶段的过程，社会的发展与个人的完善是统一的，两者相辅相成。个人合理的存在方式即主观意志与客观规范的统一，其最高阶段就是伦理。黑格尔的“伦理”不同于道德哲学上说的人际关系的事实与规范，而是指构成价值合理性根据的社会关系体系及其客观秩序。即群体共同意志和民族习俗风尚，“伦理”是“抽象法”和“道德”两个环节的辩证统一。“抽象法”是客观性环节，即抽象的自由意志最初在占有和交换外在物中维持生存，确正，自身，但它是缺乏主体意识的自我，因为外在物是偶然、不定的，面临争夺和消耗的，自我在外在物中无法建立完整的自我。“道德”是主观内心的法，它是个体内心的自我反思，它战胜了对外在物的依赖。但道德单从主观普遍性出发，缺乏客观规范和制度作为衡量与评判，还不具备现实性。“伦理”才是个体合理的存在方式，它是个人主观意志与群体规范和制度的融合，伦理表现为民族“风尚”和国家共同意志。个体自由只有以伦理的方式才能真正得到实现。

“伦理”有三种形式，首先是“家庭”，家庭是个人伦理本质的出发点。家庭具有“朴素”的普遍性。“在这里个人把他冷酷无情的人格扬弃了，他连同他的意识是处于一个整体之中。”家庭的规定是“爱”，“爱”让人“意识到我和别一个人的统一……我不欲成为独立、孤单的人”，家庭是父母放弃各自独立而结合成的一个实体，子女就出生在这样一个具有同一性的伦理形式之中。但因为“爱”是主观、偶然的感觉，缺乏理性的支撑，所以家庭只是“朴素”(不稳定)的伦理实体，而子女在家庭中也不可能获得完整和成熟的自由。子女长大以后离家独立生活，也就是进入第二个环节“市民社会”。市民社会对于个人的意义在于使个体具有了独立的实在性，其标志就是个****利。市民社会是“需要的体系”，是个体为私利而战的角逐场。在市民社会中，“具体的人作为特殊的人本身就是目的;作为各种需要的整体以及自然必然性与任性的混合体来说，他是市民社会的一个原则”。在为私欲劳动的过程中，个体仍具有潜在的普遍性，那就是劳动中的协作与联合，人们必须面对共同的劳动资源，以及产品交换的需要都使得“普遍性在就在于这种满足跟别人的需要和自由任性的关系中，肯定了自己”。“国家”是伦理的第三个环节——个体只有在国家中才能获得真正的自由。因为个体无论是处于朴素同一性的家庭，还是作为为私己欲望而战的市民，都不是充分的具有普遍性的自由。只有两者的辩证统一才具有合理性，即自由的权利真正得到实现。所以个人的合理的存在方式是成为国家公民，黑格尔指出：“国家是具体自由的现实;但具体自由在于，个人的单一性及其特殊利益不但获得它们的完全发展，以及它们的权利获得明白承认。”作为国家成员是个人的最高义务，因为人的合理存在只有在国家这一伦理实体中才能实现。