碳排放权期货，指的是以碳排放权的配额为标的物的合约，是一种承诺，而不是有价证券，是商户(投机者)购买合约，承诺在交割日以特定价格买入碳排放权的合约;排放权拥有者(套期保值者)出售合约，承诺在特定日期在特定地点交割的合约，买卖双方报出的价格是一定时期后的碳排放权的价格水平，在合约到期后，碳期货通过现金结算差价的方式进行交割，即套期保值者和投机者出售/购买合约的目的并不是为了最终卖出/买入碳排放权，而是套期保值者为了将风险转移给愿意承担这个风险的投机者，而投机者是因为承担这个风险的潜在收益大于潜在风险。

（三）碳排放权期货引入的必然性一方面，碳排放期货的风险规避性。

伴随着国际上日益兴起的碳交易市场，该市场的风险也越来越大，这就需要引入碳期货等衍生产品。根据法国电力交易所的数据，碳排放权的价格最高可达30欧元，最低可至5欧元以下，如果没有相应的衍生工具来规避其价格变动的风险，将给相关企业带来巨大风险;同时，碳期货引入了套期保值、套利和投机等市场功能，其中套期保值功能是根据现货和期货价格具有同步变动趋势，由此在碳排放权的现货市场和碳期货市场上做相反操作来抵消风险，当买进碳排放权时，套期保值者就卖出期货：如果价格上升，投机者就会卖出期货赚取差价;如果价格下降，投机者很可能就放弃期货，套期保值者赚取保证金。另一方面，碳期货的价格发现功能。首先，碳期货同实物期货一样具有交易成本低、杠杆倍数高、执行速度快等特点，且投资者可以在期货市场上以较少的资金成本买入或卖出碳排放期货，而这些操作对现货交易并没多大影响，故不会直接加剧市场的下跌功能。但是，期货具有的做空机制，即碳期货交易可以卖空(相比碳排放权不可以卖空)和双向交易(既可以先买后卖，又可以先卖后买，而碳排放权只能先买后买)的机制，将使期价对股价具有引导作用。其次，期货价格都是参与者在交易所集中交易并且在自由、公开的环境下进行竞价形成的;期货交易的参与者是带着不同的预期进行交易的，交易结果也代表的是市场对未来价格的看法，故期货价格比现货价格更真实、更具有权威性。

二、碳排放权期货的确认与计量