据统计，目前，全球使用天然药物的人数约为40亿，占世界人口的80%，天然药物销售额约占全球医药销售总额的30%。

　　自20世纪80年代后期到90年代初，国际天然药物市场开始进入一个范围广泛、规模庞大的高速发展时期，全球植物药每年销售额的平均增幅达10%以上，远远高于其他一般行业。到2000年底，仅国际植物药市场年销售额已高达200多亿美元，其中年销售额超过10亿美元的有美国、德国、日本、法国等，全球植物药市场的迅猛增长主要源自欧美等西方国家。不仅如此，这些地区的市场增长潜力还十分巨大。

　　世界各国和地区的天然药物的市场情况：

　　美国：市场广阔，植物药销售额已达50亿美元左右(保守估计)，年增长率约在12%～16%，市场潜力十分巨大。而美国的植物药资源并不丰富，该国仅能满足25%的需求，其余则依靠进口。

　　1997年美国使用植物疗法的人数由1990年的150万猛增5.6倍而达到996万，而据2002年大卫・考夫曼等人发表在权威刊物《美国医学协会会报》(JAMA)上的调查报告显示，现有14%(即约4000万人)的美国人在使用植物药，其爆炸性增长，可见一斑。

　　欧洲：1999年欧洲天然草药补品的市场规模已达70亿美元左右。其中以德国的市场规模最大，且政府调控也最为严格，其次是法国。目前，德国卫生部批准可供使用的植物药约有300种(单方与复方)，并有35万医生使用植物药，80%的医生会给患者开植物药处方，该国规定病人可报销约60%的药费。

　　另外，许多欧洲国家对中医采取了接纳和宽容的态度。这些中医诊所也在一定的程度上普及了中医知识，促进了中药的销售。

　　亚洲：我国的中医药历来以我国港澳台地区、东南亚一些国家、日本和韩国为主要销售市场。其中，日本的中药市场很大，约为15～20亿美元。但由于日本对进口申报中草药的审批程序冗长而繁琐，因此我国针对日本的出口几乎只有中药材。在日本，从事中药研发的人员已达5万人，中药厂200余家。

　　日本所生产的中药，其处方主要来自我国名医张仲景的《伤寒论》等，原料的75%又由我国进口，但其在国际市场的产品占有率却已达80%左右(也有人认为，日本的占有率远没有这么高)。日本的中药产品具有质量稳定、疗效可靠、技术支持雄厚、产品定位清晰等特点。

　　此外，韩国对进口中药的态度和限制也日趋苛刻。而韩国本国生产的人参、银杏叶等制剂，每个品种年国际销售额已超过1亿美元。