党的十六届五中全会明确提出，提高农民整体素质，培养和造就新型农民，是建设社会主义新农村的迫切需要。而加强农村体育工作，有利于提高广大农民的整体素质。《中华人民共和国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》在“建设社会主义新农村”部分中提出要“加快农村教育、技能培训和文化事业，培养造就有文化、懂技术、会经营的新型农民”。事实上，新农村与新农民是相辅相成的关系。新农村是新农民活动的舞台和载体，新农民是新农村建设的结晶与归宿。社会主义新农村建设必须以提高农民素质为重点，因为，农民是社会主义新农村建设的真正主体，新农村建设的目标能否实现关键在农民。

提高农民素质包括提高科学文化素质、思想道德素质以及身体素质等各个方面。其中，科学文化素质是关键，思想道德素质是核心，身体素质是基础。有研究指出，在我国农村医疗保障体系尚不发达和完善的今天，农民的身体素质不高而发病率高是制约农村经济发展的重要因素。发展农村体育有利于增强农民体质，使农民更好地投身生产活动，从而促进生产力发展。身体是革命的本钱，健康是第一位的，是人们从事生产活动的基础。农业是一个劳动密集型的产业，对人的健康素质的要求比其它产业要高得多。增强体质是体育的首要功能，大力发展农村体育，将大大增强农民的健康素质，使他们能更加精力充沛地投身到生产活动中去，从而提高生产效率，促进农村生产力发展，促进农民增收和农业增效。

三、农村体育是构建和谐新农村的纽带

中国人口多、底子薄、体育事业起点低等现有国情决定了群众体育的发展在社会主义初级阶段必然路途坎坷，在全面建设小康社会及构建和谐社会的现时代，不可避免地会显露出一些不和谐的地方，如农村体育与城市体育的发展出现了“两极分化”，包括广大农民在内的弱势群体的健身问题尚未得到足够的重视等。然而，农村体育是社会体育的重要组成部分，发展农村体育在我国体育事业发展中占有最大的人口基础和重要战略地位，发展程度直接关系到中国大多数人口的体质和健康水平，其发展的好坏也直接影响着社会体育发展的大局，影响着全民健身体系完善的大局，最终会影响全面建设小康社会目标实现的大局。　社会是以文化为纽带的，体育作为一种文化也联系着社会的各个方面。发展农村体育不仅可以增强广大农民的体质，提高生产力，而且可以培育农民先进的思想观念，繁荣农村先进文化，改善农民生活质量，引导农民移风易俗，提升农村的文明程度和农民的文明素养，更为重要的是可以促进、形成和谐的村民关系，增强基层凝聚力，推进广大农村地区的和谐社会建设。在农村地区广泛开展体育活动，可以促进农民相互沟通和理解，有助于农村地区社会稳定和社会挫折问题的排除。在努力构建和谐社会的今天，没有农村体育的长足发展，我国的体育事业不能说是和谐的，同样，没有体育的和谐发展，和谐社会的构建亦不能说是全面的。从此种意义上来说，抓住建设新农村的契机，大力发展新农村体育，也就成了构建和谐社会背景下体育和谐发展的必然要求。

四、农村体育有利于发展农村体育产业