中国是一个陆海兼具的国家。自古以来海洋就与华夏民族的生存发展、统一强大、稳定繁荣休戚相关。在世纪之交,国民经济和社会持续快速发展20余年，顺利收回香港和澳门主权之后,作为一个上升中的大国，如何设计新世纪中国的整体发展战略，如何认识建设海洋强国与实现"伟大复兴"的关系，是一个值得我们思考的问题。

古今中外的史实证明，凡大力向海洋发展的国家，皆可国势走强；反之，则有可能沦为落后挨打的地步。昔日的海上强国葡萄牙、西班牙和荷兰，当年的日不落帝国英国，二战后的两个超级大国之一苏联，和现在盛气凌人、不可一世的美国，无一走的不是海上兴兵强国之路。我们中华民族5000年的文明史，更是直接证明中国的统一、稳定、繁荣和昌盛与海洋休戚相关。中华民族的兴衰和耻辱均与海洋密切相关。秦朝的统一，西汉的强盛，唐朝的繁荣，明朝以后的“海禁”，清朝末期的挨打，以及近代海防危机和现代海洋权益之争，无一不折射出海洋对中华民族历史进程的重大影响。

自本世纪60年代开始，科学技术的发展，把人类对海洋的认识和开发利用带进了一个崭新的历史时期。尤其是进入80年代以来，在世界经济一体化潮流的推动下，国际社会对海洋的认识和运用，已不再局限于传统的航运、捕捞和军事利用等活动，而是把海洋作为人类生存和可持续发展的最后空间。

这一时期，尽管我国海洋事业也取得了重大发展，但在海洋上仍然面临严峻的形势和尖锐的挑战。海洋观念淡薄·海洋资源遭到破坏·海洋管理机构不健全·海洋权益受损……

还应该指出，由于历史等诸多原因，我们至今缺乏一个全面的海洋发展战略。海洋工作尚未列入国家的长远发展规划。我国的海洋事业在过去50年间的确取得了长足的进步和发展。但我们同世界上发达的海洋大国相比，至少存在着二十年以上的差距。

新世纪的到来，为中华民族的伟大复兴，提供了一次不可多得的历史契机。如何抓住机遇，在21世纪中叶以前把中国建设成一个现代化的富强国家，是摆在我们面前的一个重要任务。当前的工作之一，就是应该从国家21世纪发展的战略高度，充分认识海洋在国家生活中的重要性，争取把海洋工作列入国家的议事日程，建立国家的海洋发展观，确立长远的海洋发展战略。

关注海洋，利用海洋，经略海洋，是中华民族发展史上的不绝之声。15世纪初，我国伟大的世界航海先行家郑和就指出：“国家欲富强，不可置海洋于不顾。财富取之海，危险也来自海上……，一旦他国之首夺取南洋，华夏危矣。”海权“操之在我则存，操之在人则亡。”许多年前我们的先人和革命先行者的思想和主张，至今仍具有重要的现实指导意义。

所以，21世纪在我国实施东部大海洋战略，具有现实必要性和可行性。中国是世界人口的头号大国，海洋是今后可持续发展的最后空间。在国家统一问题上，香港和澳门回归后，台湾问题更加突出。台湾问题的和平解决，必须依赖强大的海上力量做后盾。

台湾问题解决之后，外国的武力威胁也将是长期存在的。中国自北向南，完全处在由岛链形成的半闭海状态，没有强大的海洋力量，就无法保证安全的出海通道。我国在维护海洋权益方面也面临十分严峻的形势，在有可能划归我国管辖的几百万平方公里海域中，有相当一部分属于争议区。岛屿归属和划界争议的解决，渔业和油气资源争端，同样需要强大的综合海上力量作为保证。

中华民族要在21世纪实现腾飞和复兴，建设海洋强国是不可或缺的内容。这样才能使中国真正成为一个屹立于世界民族之林的大国。

建国以来，特别是经过20多年的改革和开放，我们国家的经济得到空前发展，综合国力有了很大提高，我们走向海洋的时机已经到来，条件已基本成熟。实施西部大开发战略，将为制定和实施建设海洋强国战略提供更好的物质基础和条件。西部大开发战略，是开发内在的空间和资源；东部大海洋战略，是发展外在的空间和资源。两者相辅相成，振兴中华指日可待。

21世纪是海洋世纪。在世纪之交这样一个千载难逢的重要历史关头，把握世界脉博，顺应时代发展的潮流，奏响中华民族进军海洋的号角，是我们责无旁贷的使命。我们可以相信：中国发展成为世界海洋强国之日，必将是中华民族伟大复兴之时！