任何一项影响深远的社会事件的发生，都有其深刻的社会背景。现代经济法中一个重大组成部分是美国联邦反托拉斯法，详细内容请看下文美国联邦反托拉斯法的历史经验。

与18世纪中后期美国国内的经济、政治乃至社会思潮等各方面因素密不可分。欲深入理解美国联邦反托拉斯法，就不能不先去尽力把握该法赖以产生的各种社会背景。本文认为，对于美国联邦反托拉斯法的产生具有最重大影响的因素有四项： 源自第一二次产业革命后的迅猛的工业化进程以及随之而来的髙速经济增长; 因大规模企业兼并而出现的史无前例的巨型企业以及其垄断力滥用所导致的深刻社会矛盾。

美国的工业化进程和经济的高速增长

工业革命，又称产业革命、工厂革命、或者称为第一次科技革命，是指资本主义工业化的早期历程，即资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命。由于机器的发明及运用成为了这个时代的标志，因此历史学家称这个时代为“机器时代”(the Age of Machines)。众所周知，工业革命最早发生于英国。尽管仍有不少争议，一般认为工业革命发源于英格兰中部地区。18世纪中叶，英国人瓦特改良蒸汽机之后，由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后从英格兰传播到整个欧洲大陆，19世纪蔓延到北美地区。

美国早期联邦反托拉斯法：立法进程和实施状况

19世纪下半叶随着工业革命的深入发展，美国企业间的合并掀起了高潮，小企业不断地合并成了一个又一个越来越大的大企业，这种情况引起了许多人的担忧，托拉斯的组建和行为引发了社会公众的愤怒，反托拉斯成为当时的社会主流思潮。于是，在1888年的总统竞选活动中，所有的候选人都发表声明谴责托拉斯，来自俄亥俄州的约翰?谢尔曼参议员(Senator John Sherman)就是其中一位。谢尔曼是1888年共和党的总统竞选参加者，最终败给了后来在大选中胜出的本杰明?哈里森(Benjarnin Harrison) 。