1843年，洪秀全创立“拜上帝会”，秘密进行反清活动。1851年1月11日，洪秀全在广西桂平金田村武装起义，建号“太平天国”，起义军称“太平军”，于1853年3月攻克南京，宣布南京为天京，正式建立了与清王朝对峙的农民政权。颁布了以土地分配制度为核心的纲领性文献《天朝田亩制度》，后来太平天国运动由于起义领袖内部分裂，为中外反动势力联合绞杀。太平天国运动是我国近代史上一次伟大的反帝反封建革命运动，揭开了民主革命的序幕。