相互防范如同万有引力一样在大国之间、小国之间、大国与小国之间相当普遍地存在。它与全球化把国家之间拉近的力量很像一对作用力和反作用力。正在越南召开的东盟防长扩大会议展览了这一对力量的微妙。我们讨厌这些“防范”，但不得不面对。

世界似乎正在进入“防范时代”。如果仔细看，国家间令人头痛的“防范”甚至是国际政治文明的进步。上个世纪大体上分成了几段：1945年以前，大国之间明显处于“热战时代”；从40年代末到80年代末，世界处于公认的“冷战时代”。再以后的世界既无大国的热战，又无冷战，但随着中国崛起，美国对中国的“防范”突出了出来。

美国的对华防范反过来带动了中国对美国的防范，美中的相互防范正在卷入部分亚洲国家，并导致防范心态在亚洲地区上升。在世界其他地方，国家间动辄诉诸武力的成本都在增高，无条件的互信和友好又没有基础，相互防范因此成了很多邻国、国家集团之间的现实状态。

这很可能是人类的一个漫长时代，它毕竟比热战和冷战好多了，但又不太牢靠。看美国保守派骂中国的那股狠劲，你会知道防止“防范”向“冷战”倒退，根本不是可以等闲视之的一件事。

“防范时代”的下一个阶梯应当是“互信时代”，从美中的情况看，它似乎还很遥远。但欧盟几大国的情况显示，这也不能说是个梦。无论美中的军队如何在暗中设计万不得已时制服对方的办法，但在两国政治家的嘴里，“增加互信”现在就已经是大家都愿意嚼的口香糖。

核时代的大国之间已经打不起仗了，这几乎已是定论，但大家还是愿意把自家的安全墙垒得最高。美国的军费是其之后15个军事强国军费的总和，有了这个坏榜样，其他国家不跟着学都难。

但“人类应该往前走”不是教堂神父对新婚男女的空洞祝福，世界从“防范时代”向“冷战时代”后退的概率，不应高于美中两国年轻人的离婚率。然而如何避免后退的灾难呢？

或许应该让公平竞争真正主导大国之间的行为。这听上去像乌托邦，世界本是无政府状态，实力强的国家很难抵制用非公平手段维护优势地位的诱惑，从而迫使后起国家冒险。但如果理智地进行判断，无论对谁，向“互信时代”前进的代价都肯定比向“冷战时代”倒退的代价小得多。

尤其是美中不是美苏，前两个国家当前贸易的拉动力，比后两个国家当年对抗的拉动力还要大，卷进的人口还要多。因此，当中国公开表明要“和平崛起”时，美国是否也该公开表明要“和平保位”，也就是和平保卫自己世界头号强国的位置呢？

美国的科技、经济及政治实力都很强大，体制也富有弹性。美国应当有这个自信。