马来西亚地处热带，自然条件优越，森林资源极其丰富。动植物品种极其繁多，有显花植物8000多种，哺乳动物200多种，鸟类600多种，蛇110种，蜥蜴80种，昆虫数千种。1995年马来西亚森林面积约为1891万h m2，占国土总面积的57．5％。按生态地理条件可划分为龙脑香林、低地沼泽林、沿海红树林、人工林。按照森林的用途，可划分为永久保存林、保护区、转化林、人工林和经济林。

    马来西亚是世界上最大的橡胶生产国，也是最大的可可、棕榈油、热带硬材、胡椒和锡的生产国之一， 大部分以加工形式出口。马来西亚各州能够独立颁布林业法律和制定林业政策。林业由联邦政府的初级工业部负责，下设国家林业委员会、马来西亚半岛林业总局和各州林业局、马来西亚木材工业局、马来西亚林业研究所、马来西亚木材理事会。

    马来西亚永久保存林中有343万h m2森林设为保护林，此外，还有约180万h m2的森林开辟为国家公园和动植物保护区。规划出的生物多样性保护区域己达522万h m2，受国家法律保护的野生动植物保护区212万h m2，分别占林地总面积的27．6％和11．2％。马来西亚设立了很多原始林小区。这些原始林保护区代表着国家不同的原始林类型，典型的有红树林、沼泽泥炭林、低山龙脑香林、丘陵龙脑香林、高山龙脑香林及高山林。

    马来西亚半岛还开辟了85个森林娱乐区，与国家公园共同促进了马宋西亚的生态旅游业的发展，特别是近几年发展很快。马来西亚是《气候变迁框架协议》和《生物多样性公约》的签字国之一。成立了生物多样性公约国家委员会和国家植物遗传资源保护委员会，并已出台天然林采伐环境影响评估指标。马来西亚主要的木材产品有锯材、单板、木制模具、家具、规格材、木制预制房、层积材、木箱和柳条箱、铅笔、火柴、木制地板、胶合板、刨花板、模具刨花板、中密度纤维板等。木材加工企业主要生产低附加值初级产品，但近几年深加工产品，如模具、家具、细木工板也有了相当大的发展。

    非木材林产品有竹类、藤木、棕榈、树脂、蕨类、单宁酸、树皮、蔬菜、水果、油料及药用植物。

    马来西亚林业研究所是林业研究的主要机构。马来西亚生态和造林方面的主要研究内容是实现森林可持续经营和建立造林体制，了解采伐和其他人类活动对森林的影响。林产品方面的研究主要集中于有效多元化地利用森林资源，引进新的技术，提高现有生产效率。