体育是美国民族文化一个重要组成部分，体育在美国教育体系中充当着至关重要的作用。美国从小学教育开始，就为体育付出很多重视和时间。而且在美国大学的录取中，美国招生官除了对学生的学术水平进行考察，还非常注重学生的体育活动。

一、为什么美国学校如此重视学生们的体育表现?

美国家长大多认为，体育活动实际上锻炼的是孩子的人格和品质，以及在团队活动中的合作能力、领导能力，同时也通过体育活动为孩子创造吃苦和领会失败的机会。所以美国孩子大多会选择团队体育项目练习，而不是个人运动。美国教育在各种体育运动中在乎的不只是输赢，更多培养的是：团队精神(teamwork)、体育精神(sports manship)、忍耐力和毅力(endurance and perseverance)、态度(attitude)和如何在球场上惨败后吸取教训(how to deal with failures)等等。

加州大学洛杉矶分校电子工程专业的Konstantinos 博士解释说：“就像在高中时期选修荣誉课程或者大学先修课程一样，体育优秀可以证明学生挑战自我的能力——体育运动不是一件容易的事情，除了参加比赛，你每天起码要花费两到三个小时进行训练。所以，能够在学习上取得好成绩是一种成就，能够在参加至少一项运动的同时获得好成绩，会被学校认为更加难得。既能取得好成绩，又能在运动队里担任领导职务（比如说队长），则会被视为特殊人才。”

美国某知名培训机构的CEO，Jacob Bacon认为：体育和竞争是美国文化的一部分，人们把体育竞技看得非常重要，许多美国人都会支持一支职业联盟比赛的球队（篮球、橄榄球、棒球、或冰球）。

二、体育特长能否降低大学录取标准？

我曾经认为，美国大学招收体育特长生和中国类似，可以通过体育特长降低录取标准。实际上， 这可能是一个误读。也许在一般的州立大学可能存在这样的情况，但至少像哈佛、斯坦福这样的顶尖大学并没有为体育特长生降低入学标准和培养质量。斯坦福大学招生办公室说，斯坦福所招收的体育特长生，的确是因为学业成绩和体育特长同样突出，达到了大学的入学标准才被录取的。唯一的区别在于， 在决定他们录取结果的诸多因素中，体育特长所起到的作用最大而已，但这并不意味着其学业成绩不达标。

美国招生官看来，一个学生学习成绩好并不是真正的优秀，优秀取决于你的人生态度。通过体育活动，能体现出你的意志和态度。所以名牌大学会在学生申请时，考察他是否参加过体育项目的专业队，比赛是否获奖，是否担任体育队的队长。美国大学都将体育与个人意志品质划、忍耐力和毅力等起号来，考察一个学生的坚毅品格和韧性。

面对竞争压力，一些中国家长希望子女能够在文化课成绩之外多一项特长，以增加竞争优势，他们很难理解到体育运动的真正价值所在。让中国家长普遍纠结的是，运动与学习之间似乎存在着矛盾关系，认为参与体育运动会对学习产生干扰，而这恰恰是绝大多数中国人对体育认知的偏差。

美国大学网球协会董事长、斯坦福大学网球校队董事兼主教练大卫·本杰明表示，如果中国的家长和孩子不能理解体育的这层价值，即便孩子的运动成绩非常好，在接受美国大学的面试时也无法充分展现出自己优秀品质的一面，最终还是无法进入理想的美国大学。

从大卫·本杰明本人来说，他曾是哈佛大学网球队的一员，在哈佛读的本科和博士，在剑桥大学读的硕士。他以自己的成长经历说明一件事，在美国，运动与学习不存在矛盾关系。一个人通过体育运动获得的优秀品质，可以帮助他在人生的各个方面去获得成功。

三、中国孩子们适合哪些体育活动？

家长常问练哪些体育含金量比较高，对申请美国留学有帮助？

在美国人眼里，乒乓球和羽毛球还算不上体育，只能算是休闲活动。

美国名校重视的体育活动大都是团体活动，即需要团队配合和协作的体育活动。但中国家长在为孩子选择个人运动，他们认为个人时间好安排，所以一窝蜂的去游泳，网球，击剑，高尔夫，到最后又是和亚洲人竞争。

其实，家长需要根据孩子的能力去挑选他们喜欢的活动，足球，篮球，网球，是美国孩子热衷的三大球。尤其是美式足球，应该让孩子学学，哪怕只是知道一点点，也是有胜于无。在众多的体育活动中, 家长一定要让孩子学会游泳。游泳不仅在危机时刻可能是求生手段，而且在美国学校任何和水有关的课外活动中，都需要考核游泳技能。

家长不要太介意一开始体育成绩好与不好，是不是有名次，随着身体的变化，成绩会有改变， 重要的是孩子的兴趣和对心理方面的考验。体育不仅锻炼人的意志力，也能改善学生心理健康问题。

所以，同学们，不要把时间都花在补习课上，每天花一个小时好好运动吧！